A PARIS,
Chez J. J. Smits et Ce., Imp.-Lib.,
rue de Tournon, N°. 1133,
Faubourg Germain.
L'AN VII DE LA RÉPUBLIQUE.
Le professeur Douglas Kibbee, de l'Université de l'Illinois, Urbana-Champaign, et l'ARTFL Project de l'Université de Chicago, collaborent avec le Dictionnaire de l'Académie Française Database Project dirigé par R. Wooldridge et I. Leroy-Turcan, afin d'effectuer la saisie de données, la nécessaire mise au point, et le développement d'un logiciel de recherche pour la 5ème édition du Dictionnaire de l'Académie française, éditée en 1798 (année VII). La saisie de données de cette édition a été rendue possible par une subvention du programme Critical Research Initiatives de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign.
Des versions informatisées de plusieurs éditions du dictionnaire de l'Académie sont prévues. Par la suite, elles formeront une base de données commune qui permettra aux utilisateurs de consulter chaque édition séparément ou, afin d'observer l'évolution du dictionnaire dans le temps, de faire des recherches dans toutes les éditions en même temps. Voyez également la version préliminaire de la 1ère édition (1694) et de la 6ème édition (1835).
La présente version de la 5ème édition représente une mise à l'épreuve d'un modèle opérationnel. Nous encourageons toute personne intéressée à l'utiliser. Veuillez reporter tous les problèmes et toutes les anomalies opérationnelles que vous pourriez trouver.
Selon la tradition, et selon les mots d'André Morellet, le Dictionnaire de l'Académie avait pour but de donner la définition correcte et l'usage commun des mots français non-techiniques: "Le Dictionnaire de l'Académie est un témoin de l'usage qui gouverne la langue française, de celui qui est le plus général parmi les personnes qui parlent correctement et purement." Mais le violent bouleversement politique de la Révolution a troublé cette vision de la fonction du Dictionnaire, et celui-ci a rapidement revêtu une grande signification politique. Dans les débats de l'époque, les politiciens attribuaient une importance considérable au rôle des mots dans la formation de la pensée politique; le langage de la monarchie était dès lors suspect. Dans beaucoup de cas, il y avait un désir de réforme et de purification linguistiques qui devaient seconder la transformation politique de la nation. Plutôt que de complètement récrire le Dictionnaire de l'Académie, il a été finalement conclu que la forte influence de l'"esprit philosophique" parmi les académiciens pendant la deuxième moitié du siècle avait amené des progrès considérables. La 5ème édition a été considérée comme un document de transition entre le langage de l'Ancien Régime et celui de la nouvelle République. Comme le dit Dominique Joseph Garat dans le "Discours préliminaire", le Dictionnaire "a été fini à l'instant où la Monarchie finissoit elle-même; et [...] par cela seul, il sera pour tous les Peuples et pour tous les Siècles la ligne ineffaçable qui tracera et constatera, dans la même Langue, les limites de la Langue Monarchique et de la Langue Républicaine" (p. x).
Dorothy Medlin, " André Morellet and the Dictionnaire de l'Académie Française", in Studies on Voltaire and the Eighteenth Century 327 (1995), pp. 183-197.
Martine Reid, "Language under Revolutionary Pressure", in A New History of French Literature, ed. Denis Hollier (Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1989), pp. 572-579.